L’histoire fondatrice des Usines et de l’association AY128, qui les coordonne, repose sur la rencontre des quatre fondateurs autour du sauvetage de l’ancienne filature de Ligugé. Abandonné depuis 1982, le site était devenu dangereux faute d’entretien et, pour autant, continuait d’être très fréquenté par les curieux et les artistes locaux. Aucune solution de réhabilitation ne semblait possible, amenant la collectivité à envisager une démolition complète. Mobilisés dès 2007, Cyril Chessé, Franck Courtioux, Christine Graval et Denis Meunier rêvent d’en faire un lieu qui accueille et donne vie à des projets d’entreprises vertueuses pour le territoire, de réhabiliter le site et de l’inscrire à l’inventaire du patrimoine industriel, de développer un lieu vivant convivial hybride, stimulant, encourageant l’entreprise et la créativité.
En 2011, ils deviennent officiellement les propriétaires du site et débute les premiers chantiers de réhabilitation. Le projet est audacieux : utiliser les 2 hectares de la friche industrielle pour créer un projet économique, social et culturel d’un genre nouveau alliant travail, qualité de vie et lien humain. Premier tiers-espace du genre en région Nouvelle-Aquitaine, Les Usines Nouvelles ouvrent enfin leurs portes en 2013. Elles se distinguent par la rupture avec les logiques de silos classiques, favorisent le décloisonnement des secteurs d’activité, le mixage des types de structures et le partage des connaissances. Il s’agit d’un lieu polymorphe de créativité et de production qui explore un nouveau rapport au travail, permet de créer des rencontres et accueille une réelle diversité. Aujourd’hui, elles sont devenues Les Usines et sont reconnues au niveau national comme un modèle de transversalité.
